脊髓空洞症就是脊髓的一种慢性、进行性的病变。脊髓在正常人体内像人的手指一样粗，非常细 但是它承载着很多功能、大脑发出来的指令 通过四肢来完成、中间的必经途径就是脊髓。脊髓虽然细小，但是它承载的功能是上传下达、或者类似于一个交通要道的作用、这是一个正常脊髓、给我们人体带来的一些功能、那如果脊髓发生了阻塞就是出现脊髓空洞了。
脊髓空洞一般缓慢起病，逐渐加重，症状与病变部位、范围有关，患者就诊往往首先表现为相应支配区域(如颈肩部、上肢)疼痛，逐渐出现痛温觉丧失导致烫伤而不知、肌无力、肌萎缩，尤其在手部，还会出现泌汗异常、下肢痉挛、大小便异常、进行性脊柱侧凸等，少数患者有复视、跌倒发作现象。
如果存在相关的Chiari畸形，患者也可能会抱怨枕部头痛(由咳嗽、喷嚏等引起)、颈部疼痛、小脑共济失调、头晕、声音嘶哑、吞咽困难、睡眠障碍等。
脊髓空洞有什么样的症状表现?
1.一个大脑的指令不能正确传递、或者大脑的指令不能很好的传递、大脑出现了一定的梗阻，接收信息的速度会变慢。甚至会接受不到这样一个信息。
2.脊髓是连接大脑 是我们人体主要动作、都是要靠脊髓里的神经反射来完成、包括我们正常的活动 我们抬抬手、我们走路 包括我们大小便功能、周围神经都是靠脊髓来支配的、自主和不自主的神经运动、好多原因可以导致脊髓空洞。例如、高段的脊髓空洞 可以引起上肢的麻木、甚至肌肉萎缩、但有的空洞也有可能是肿瘤引起的、或者外伤引起的 靠下面的、这个临床的症状和这个部位有关系、它的病因有关系。
3.根据每个病人的情况个体化，它有60多种病可以导致脊髓空洞。这60多种病发病的原因部位 、发病的情况都不一样，主要看脊髓空洞累及那个阶段。
典型症状
1、感觉症状
首先比较常见的是感觉异常或感觉过敏，其次是非根性节段性疼痛，即出现上肢、肩部和上胸部麻木、疼痛、寒冷、蚁行等感觉。
常以节段性分离性感觉障碍为特点，痛、温觉减退或消失，触觉及深感觉存在，后期可累及脊髓丘脑束和后索，即出现对侧病变平面以下痛觉和温觉缺失的传导束型感觉障碍及深感觉障碍。患者往往抱怨发现对水温的感觉不一样，甚至会烫伤而不知。
2、运动症状
当脊髓空洞累及脊髓前角，往往出现单侧上肢肌力下降、肌肉萎缩及腱反射消失。手部小肌肉受累一般最早，骨间肌、鱼际肌及前臂尺侧肌萎缩，出现动作不灵活，逐渐影响上肢、肩胛带及胸部的其他肌肉，严重者可出现爪型手畸形。
当空洞扩大累及侧索，病变平面以下表现为上运动神经元瘫痪，肌张力增高、腱反射亢进，病理征阳性。当出现进行性脊柱侧凸时，一般是由支配椎旁轴向肌肉组织的前角细胞损伤引起。
3、自主神经损害症状
部分患者可出现关节肿大，但无痛感，这种称为神经源性骨关节损害，即Charcot关节。肢体与躯干皮肤可出现泌汗异常现象，多局限于身体的一侧。皮肤营养障碍，包括皮肤增厚、指端发紫、肿胀、痛觉缺失区域，甚至可形成顽固性溃疡。
当累及脊髓(颈8颈髓和胸1胸髓)侧角的交感神经脊髓中枢，可出现Horner综合征。晚期患者会出现大小便障碍和反复性泌尿系感染。
4、延髓症状
往往由脊髓空洞向上延伸所致，主要临床表现为延髓麻痹导致的症状，包括构音障碍、吞咽困难、复视、眼睑下垂、舌肌萎缩、眼球震颤，一侧性面部向心性洋葱皮样痛觉与温觉障碍，而触觉保留。少数会累及呼吸、循环危及生命。
5、与Chiari畸形直接相关的临床特征
主要为咳嗽枕下性头痛和颈部疼痛，同时伴有的症状还包括：
下组颅神经或脑干症状：声音嘶哑、吞咽困难、吞咽咳嗽。
视觉障碍：复视、眼球震颤。
听觉障碍：耳鸣、听力下降。
小脑共济失调：四肢动作不协调。
脑干压迫：晕厥、打鼾，睡眠呼吸暂停和心悸。
由于颅颈交界区畸形、肿瘤或局部节段损伤而导致的脊髓空洞，会出现相应症状和体征。
