脊柱侧弯即脊柱侧凸，是指脊柱的一个或数个节段向侧方弯曲或伴有椎体旋转的脊柱畸形。
脊柱X线平片显示脊柱有大于10°的侧方弯曲，即可诊断为脊柱侧凸。此疾病好发于青春期，随年龄增加症状逐渐加剧，严重者影响呼吸、心脏功能，甚至出现脊髓压迫及瘫痪现象。
脊柱侧凸多见于青少年，据北京协和医院、北京中日友好医院、湖南医科大学对儿童的普查统计显示，中国脊柱侧凸发病率为1.04%~1.2%，美国普查该病发病率约为1.1%。女性患者多于男性。
各类型脊柱侧凸中，特发性脊柱侧凸最多，约占脊柱侧凸总数的75%~80%，其次为先天性脊柱侧凸。
疾病类型
按病因分类
脊柱侧凸按病因分类，最为准确。具体可分为以下几种类型。
特发性脊柱侧凸
最常见侧凸类型，发生原因不清，所以称之为特发性。
按照发病年龄不同分为：
婴儿型(0~3岁);
少儿型(4~10岁);
青少年型(11~18岁);
成人型(>18岁)。
由于青春期骨骼发育很快，畸形加重更加明显，因此该病多于青少年期发病。
先天性脊柱侧凸
由于胎儿期骨骼发育不良造成。可分为三类：分节不良、形成障碍及混合型。
神经肌肉型脊柱侧凸
由于肌肉神经方面疾病(肌肉力量不平衡)造成，最常见的是小儿麻痹后遗症所致侧凸、大脑痉挛性瘫痪等。此类侧凸如给予向上的牵引力，则脊柱容易变直，因此手术效果良好。
神经纤维瘤病合并脊柱侧凸
神经纤维瘤病合并脊柱侧凸为一种特殊类型，常因神经纤维瘤生长对周围组织压迫、破坏引起。患者皮肤上常有咖啡斑，畸形多发于胸椎，受累节段少，但畸形严重，治疗较困难。
椎板裂合并脊柱侧凸
椎板裂合并脊柱侧凸为一种特殊类型，由先天性椎板裂开引起，这类患者常出现多个椎板缺如或裂隙较大，有的合并有脑脊膜膨出。常伴有皮肤毛发增生、脂肪瘤、血管瘤。
退变性脊柱侧凸
退变性脊柱侧凸多见于老人，源于脊柱，是基于椎间盘和椎小关节严重的退行性改变、椎体间稳定性降低而出现的脊柱侧凸。
按结构性和非结构性分类
结构性脊柱侧凸常为真正的脊柱侧凸。
而非结构性脊柱侧凸多为一时的症状，脊柱及其支持组织无内在固有改变，一旦去除病因，便可恢复正常，脊柱侧凸即能消除。属于这一类的脊柱侧凸畸形有以下几种：
姿势性侧凸：由于身体姿势不正，如坐姿不正，长期偏向一方，习惯于长期用一侧肩负重等原因所产生。
肌痉挛性侧凸：由于一侧腰神经的刺激引起椎旁肌肉痉挛造成脊柱倒向一边，如腰椎间盘突出症，这种侧凸的严格命名为倾斜，椎体并无旋转畸形。
下肢不等长致代偿性侧凸：下肢不等长，如小儿麻痹后遗症，骨骺发育不完全，造成下肢不等长，引起骨盆倾斜，为维持身体平衡而发生的腰椎侧凸，实质上是一种代偿性侧凸。
骨盆倾斜致代偿性侧凸：髋部肌肉痉挛或髋关节发育不良等，造成骨盆倾斜而引起的代偿性侧凸。
癔症性侧凸：侧凸为一种症状，癔症如能治愈，侧凸也随之消失。
病因
各类型脊柱侧凸的病因是多种多样的, 其发病机制尚不明确，其发生与患者年龄、神经肌肉功能、骨骼发育、创伤及遗传因素等有关，一般认为是由全身或局部的综合因素所致。
