脑外伤是引起癫痫的主要原因之一，尤其是开放性脑外伤。造成头部外伤的原因很多，首先要判明是颅外伤(头皮、颅骨外伤无意识改变)或是脑外伤;有脑外伤的病人应问清是脑震荡、脑挫裂伤或是颅内血肿。所谓脑震荡就是外伤引起的一过性意识丧失，伴逆行性遗忘，无神经系统损害的体征。颅内血肿多有昏迷——清醒——再昏迷的病史。脑挫裂伤多有严重的脑外伤后持续而严重的昏迷，有神经系统损害的体征。
脑外伤后的颅骨骨折、脑组织挫伤、脑内血肿等均可引起脑组织水肿、坏死、液化、胶质细胞增生、脑组织硬化，形成癫痫灶。脑外伤后血液进入到脑组织，红细胞中的血红蛋白分解产生大量铁离子。实验证明铁离子是很强的致癫剂。因此，不论外伤轻重，只要有少量血液进入脑组织.就可能发生癫痫，并非脑外伤的病人都发生癫痫。一般说来，额叶和颞叶的脑外伤易发生癫痫。而绝大部分病人脑外伤后是没有癫痫发作的。据统计，脑外伤后仅有5%的病人有癫痫。这是为什么呢?脑外伤是否发生癫痫，除与外伤的严重程度有关，还受病人自身惊厥阈高低的影响。如果自身惊厥阈高，一般的脑外伤则不发生癫痫;如果惊厥阈低，则轻度的脑外伤即有可能发生癫痫。所以外伤后发生癫痫与否.取决于先天性惊厥阈的高低和脑外伤的严重程度。
外伤性癫痫，多于受伤后1—3个月开始出现癫痫发作.可表现为局限性发作(部分发作)、局部发作继发全身性大发作或全身性大发作。头部CT扫描及磁共振成像等可有脑部萎缩、脑组织密度及信号的改变等。
