短暂性脑缺血发作的诊断主要是依靠详细病史，即突发性，反复性，短暂性和刻板性特点，结合必要的辅助检查而诊断，必须排除其他脑血管病后才能诊断。
常见的检查手段有以下几种：
1.脑血管病危险因素的检查：如高血压，糖尿病，心脏病，动脉粥样硬化等。
2.脑血管检查：如经颅多普勒检查，颈动脉B超检查，DSA检查，MRI检查等。
3.颈椎检查：可选用颈椎X线片，颈椎CT扫描或颈椎MRI检查等。
4.脑CT扫描或脑MRI检查：主要是排除诊断。
5.心电图或心脏B超检查：可以发现房颤，频发早搏，陈旧心肌梗死，左室肥厚等，超声心动图可有心脏瓣膜病变，如风湿性瓣膜病，老年性瓣膜病。
鉴别诊断
短暂性脑缺血发作应和局灶性运动性癫痫，内耳眩晕症及晕厥发作等疾病鉴别。
1.局灶性运动性癫痫
应与颈内动脉型TCIA发作鉴别，局灶性运动性癫痫多数为脑部器质性病变，年轻人多见，多为一侧肢体或身体某部位的一系列重复抽搐动作，大多见于一侧口角，眼睑，手指或足趾，也可涉及一侧面部或一个肢体的远端，较严重的发作后，发作部位可能遗留下暂时性受累肌肉的瘫痪，即Todd麻痹，局部抽搐偶然持续数小时，数天，甚至数周，则成持续性部分性癫痫，追问病史有癫痫发作病史，脑CT扫描或MRI可发现脑内病灶，脑电图检查有癫痫电波，抗癫痫药可控制发作，可作鉴别，而颈内动脉型TCIA发作脑电图检查正常，发作持续时间小于24h。
2.内耳眩晕症
应和椎-基底动脉TCIA鉴别，其共同点是均有眩晕，但TCIA老年人多见，内耳眩晕症多见于中，青年伴有耳鸣，内耳眩晕症发作持续时间长，可以达到数天，之后逐渐缓解，神经系统检查没有定位体征，尤其是没有脑干定位体征，给予甘露醇及对症治疗有效。
3.晕厥发作
晕厥发作多见于年轻女性，是指突然发生的短暂性意识丧失状态，是暂时性的，广泛性脑供血不足而引起的短暂性意识丧失，常由躯体因素引起，如低血糖，碱中毒以及脑组织本身损伤所致，也可继发于脑的血液循环障碍，其临床特点是急性起病，短暂性意识丧失，患者常在晕厥发作前约1min出现前驱症状，表现为全身不适感，视力模糊，耳鸣，恶心，面色苍白，出冷汗，四肢无力，随之很快发生晕厥，晕厥发作时，随意运动和感觉丧失，有时呼吸暂停，心律减慢，甚至心脏停搏，此时难以触及桡动脉，颈动脉的搏动，临床表现以面色苍白，意识丧失和突发性瘫倒为典型表现，多伴有头晕，眼花，恶心，软弱，出冷汗等先兆症状，一般持续2～3min，继之全部功能逐渐恢复，患者苏醒后可有短时间的意识混浊，腹部不适，恶心，呕吐有便意，甚至大小便失禁，有极度疲劳，嗜睡，持续时间几分钟至半小时，发作后检查可以无阳性体征，而TCIA发作以老年人多见，发作持续时间小于24h，发作诱因可以多在体位改变，活动过度，颈部突然转动或屈伸等情况下发病，发病无先兆，一般无意识障碍。
