一些患者因为自觉走路不稳怀疑自己是小脑萎缩，但是通过反复查体，没有发现任何小脑共济失调的症状，比如走直线很好，能单腿站立很久，指鼻试验稳准，跟膝胫试验稳准，说话音调和语速正常，写字正常，没有意向性震颤。在这种情况下，需要判断有没有其他原因引起的走路不稳，比如前庭性、深感觉性、大脑性。
前庭性共济失调主要是平衡能力异常，没有动作协调性的问题，有明显的眩晕、恶心呕吐、眼震，指鼻时没有小脑性辨距不良引起的停顿和震颤，只是偏向患病侧。
深感觉共济失调主要是闭眼走路不稳，睁眼可代偿，包括指鼻试验和闭目难立征也是睁眼可代偿，所以患者自己试一下就知道了。并无小脑的动作协调障碍问题。
大脑性的共济失调要轻一些，分为额叶型，有些类似小脑型共济失调，但肌张力往往增高而不是小脑性肌张力降低，会有病理征;顶叶型，有些类似深感觉型共济失调，但是较前者轻且为一过性，马上可代偿;颞叶型，几乎无法早期察觉。
所以，出现走路不稳，不一定是小脑萎缩，甚至不一定是共济失调，还有很多其他疾病会导致走路不稳，比如脑梗死、帕金森、脊髓甚至周围神经的疾病，一定要进行充分的体格检查，专科查体很重要，有的医生忽视神经科查体，直击做检查，这显然是不对的，实际上在详细的查体后，基本上对定位有了一定的判断。
更复杂的是，有些癔病性患者，心理上的问题躯体化导致肢体功能障碍，常常反复就医得不到缓解，这一类患者往往是难诊断和治疗的。
