脊髓炎是由病毒、细菌、螺旋体、立克次体、寄生虫、原虫、支原体等病原体感染引起,或由感染所致的脊髓灰质或(和)白质的炎性病变，患者一般会有单侧或双侧下肢突发性麻木、乏力,出现相应部位的疼痛,可有运动障碍和感觉缺失,甚至出现尿潴留、瘫痪等表现。
1、全身症状：
最典型的全身症状是：恶寒，高热，呕吐，呈败血病样发作。新生儿及乳儿易兴奋，拒乳，换尿布时哭闹 有发热及呕吐时常就诊于小儿科，最近，虽然呈现急性发作的患者有大幅减少，但仍能看到，早期投与大量敏感抗菌素及中药。缺乏这种全身症状的患 者较少见。
2、局部症状：
按感染部位，范围，年龄等，表现不同的病像。
首先是疼痛 ，细菌在骨干部骨髓内繁殖，局部炎性充血，因炎症性渗出物引起骨内压增高而出现自发痛， 新生儿及乳儿因不会讲话，疼痛表现为患肢不动(假性麻痹)，换尿布时哭闹也是疼痛的表现。局限在骨干骺 部的压痛最重要，是最早出现的局部表现。发热，发红是典型的急性炎症表现。因反应性炎症引起关节肿胀， 关节液的潴留是无菌的，以后随病期的进行症状不断出现。骨髓内的脓疡向骨外排出，骨髓腔内内压下降而疼 痛减轻，但肿胀，发红，发热持续，在骨包壳尚未形成的亚急性期，可出现可不出现骨膜增殖，死骨存在，甚至大段骨完全坏死，病理骨折，畸形，假关节;多发窦道形成 。股骨近远干骺端，肱骨近端均包括在关节内 脓液直接波及关节内形成化脓性关节炎。化脓性关节炎也可直接波及干骺端，引起干骺端及骨骺的骨髓炎。 这一点在小儿特别重要。
