间变胶质瘤指的是胶质瘤缺乏分化，核异型性显著，经常伴有血管增生，也就是说胶质瘤有恶化的趋势，在WHO分级中被定义为Ⅲ级，发生间变的胶质瘤一般被称为恶性胶质瘤，包括间变性星形细胞瘤、间变性少突胶质细胞瘤和间变性星形-少突胶质细胞瘤等3种类型。
间变性胶质瘤症状跟生长部位有密切相关，如果在非主要功能区，早期往往没有任何症状，往往意外发现，随着肿瘤的增大，可能伴随头痛，呕吐或癫痫发作。如果是主要功能区，可能出现偏瘫失语，意识障碍，随着肿瘤的增大，患者明显生活质量下降，也可能很快脑疝危及生命。
间变性胶质瘤具有侵袭生长的特性，单纯手术治疗无法治愈，术后需辅助放疗、化疗综合治疗措施。客观地说，对于三级的胶质瘤是难以彻底治愈的，绝大多数的间变性胶质瘤，在手术切除、放疗、化疗治疗之后，仍然会有肿瘤复发，甚至进展为四级胶质瘤的情况。
在间变性星形细胞瘤、间变性少突胶质细胞瘤和间变性星形-少突胶质细胞瘤这3种病理类型中以间变性的少突胶质细胞瘤，预后最好，它的平均生存期可以达到10年;而间变性的星形胶质细胞瘤预后最差，平均生存期为3.5年;间变性的少突-星形细胞瘤，位于两者之间，预后是一种居中的病理类型。当然，每个具体患者的生存期还与肿瘤病理的分子类型、手术是否全切、患者年龄和功能状态、肿瘤的部位、肿瘤的大小、是否进行了放化疗和靶向治疗等因素有关。每位胶质瘤患者，切不可根据一些数字来预测自己的生存期，需要在临床医生的指导下，积极的配合治疗，以改善和延长自己的生存期。
