特发性震颤患者主要表现为上肢以及头部的姿势性增长，或者是运动性的增长。当病人想要做一个动作时，在运动过程中间，病人的上肢会出现抖动的现象。在后期症状严重的时候，有可能会影响到病人的发音，会出现讲话不利索、语音抖动的现象。此外，手部的精细动作也不能完成，例如扣手指这些精细动作。
震颤在发病10～20年后会影响活动，随年龄增长严重程度增加，以致完成精细活动的能力受到损害，至发病后第6个10年达到高峰，86%的患者至60～70岁可影响社会活动和生活能力，包括书写，饮水，进食，穿衣，言语和操作，震颤幅度越大，对活动能力的影响也越大，震颤对性别的影响无差异。
