脊髓电刺激治疗是目前国际上公认的治疗慢性顽固性疼痛的疗法。它的出现使无数慢性顽固性疼痛患者摆脱了疼痛的困扰，重新扬起了生活的风帆。
疼痛的本质，是疼痛信号通过神经元传导到脊髓，脊髓将这个信号发送到大脑中，从而产生了疼痛。而脊髓电刺激治疗抓住了疼痛产生的本质，通过电刺激阻断疼痛信号的传导，从而有效缓解疼痛。
换句话说，当疼痛信号通过神经元传导到脊髓，电刺激打断疼痛信号，此时，大脑感觉到是一种麻酥感或者舒适感。脊髓电刺激术在不破坏人体组织结构的情况下有效缓解疼痛，手术，术后恢复快。灵活多变的调节模式，可随患者病情的变化在体外不断调节，使疼痛能获得长期有效的控制。对于不明原因性疼痛，脊髓电刺激可起到很好的治疗效果。
脊髓电刺激系统由三个部分组成：植入患者脊髓硬膜外间隙的电极，植入腹部或臀部皮下的发放电脉冲的刺激器，以及连接两者的延伸导线。
医生在影像学设备的引导下通过穿刺或在脊柱上开一个小骨窗，将电极放到脊髓硬膜外间隙的特定节段，然后通过体外的临时刺激器观察刺激覆盖的位置以及疼痛改善的程度，并根据测试的情况调整电极的位置以达到佳的刺激状态。患者在此过程中保持清醒状态以配合测试。测试成功后患者会带着临时刺激器回病房，接受一个两到七天左右的
测试期，观察疼痛和日常生活(如睡眠、行走等)的改善情况。若疼痛缓解良好且患者对治疗效果较满意，则植入整个刺激系统(延伸导线和刺激器。)术后医生和专业技术人员会用体外程控仪对脊髓电刺激系统进行无创性的设置和调整，患者也可以用配置的病人程控器在医生设定的范围内进行调节，操作非常方便灵活。
脊髓电刺激治疗的适应症
脊髓电刺激主要用于治疗慢性顽固性神经源性疼痛。适应症主要有：
1. 背部手术后顽固性腰腿痛：
(1)慢性腰腿痛在常见的慢性致残性疾病中排在第三位，仅次于心脏病和关节炎
(2) 约 5% 的人每年有过一次腰背痛，60–80% 的人在一生中经历过腰背痛 2,3。
(3)在美国腰背痛的发病率约 8–56%，其中 28%的人在日常生活中经历了慢性腰背痛，14%的人在过去的 2 周内有过发作，8%因此无法工作。35%的人在过去6 个月内需要服药治疗。
2. 复杂性局灶性疼痛综合症，如一些周围神经损伤后的疼痛
3. 周围缺血性疼痛，如糖尿病足，雷诺氏病等
4. 顽固性心绞痛
5. 残肢痛，幻肢痛
6. 其他，如带状疱疹后遗神经痛，神经根病，蛛网膜炎等。
带状疱疹发病率为人群 1.4‰-4.8‰之间，并且有逐渐增加的趋势。约有 10%带状疱疹患者可并发带状疱疹后神经痛，而以 60 岁以上老年患者带状疱疹后神经痛发生率为高,可达 50%-75%。随着人口的老龄化，带状疱疹和带状疱疹后神经痛的发病率会显著增加。带状疱疹急性期约 80%以上患者伴有疼痛，而带状疱疹后神经痛的异常性疼痛和痛觉 超敏的治疗更加困难。
脊髓电刺激治疗与传统慢性疼痛治疗的比较
1、 主要的传统疗法
(1)药物治疗
非甾体类抗炎药(NSAIDs，)如布洛芬，双氯芬酸，吲哚美辛等阿片类镇痛药，如吗啡，芬太尼，度冷丁等抗抑郁药，如阿米替林，丙咪嗪等抗癫痫药物，如卡马西平等局麻药，如利多卡因，布比卡因等 其他，如加巴喷丁(gabapentin)等药物尤其是口服药物治疗是疼痛治疗中的重要方法，合理和综合的药物治疗可以使大多数患者的疼痛获得缓解。但对于慢性顽固性疼痛尤其是慢性顽固性神经源性疼痛患者来说，药物治疗的效果可能不佳或者需要比较大剂量，患者疼痛不能获得很好的缓解并且要忍受药物产生的副作用，如恶心呕吐，肾脏毒性，神经精神毒性如嗜睡、谵妄等，阻碍了传统途径药物的应用。
(2)神经阻滞治疗
利用神经阻滞为主的方法治疗疼痛，称为神经阻滞疗法。神经阻滞，是指将药物注入于脑脊髓神经节、丛或脊神经、交感神经节等神经内，或用物理的方法，阻断神经传导功能。50%-80% 的适应症病人可以获得较好的疼痛缓解，但其维持时间比较短，数次使用后疗效会逐渐降低，维持时间越来越短。
(3)射频热凝技术治疗疼痛
射频热凝治疗疼痛是通过射频仪发出高频射电电流，热凝毁损痛觉神经纤维传导支阻断疼痛信号向上传导。射 频热凝治疗对部分适应症患者可获得较好的疼痛缓解，但部分患者会复发，对部分慢性顽固性疼痛患者治疗效果不是很理想。并且它是一种毁损性治疗，神经一旦破坏就不能再恢复，并且会产生副作用。
(4)理疗
包括电、光、磁、热、超声波等治疗。理疗对一些简单的疼痛可起到一定的缓解作用，而对顽固性疼痛效果不佳，只能起一些辅助治疗作用。
2、脊髓电刺激治疗
脊髓电刺激治疗是一种微创疼痛治疗技术，它是在脊髓的硬膜外间隙插入一根电极，通过电刺激阻断疼痛信号的传导。它不破环人体的组织结构，不仅可以有效缓解疼痛，并且它有灵活多变的调节模式，可随患者病情的变化在体外不断调节，使疼痛能获得长期有效的控制。对于其他治疗方法无效或效果不佳的慢性顽固性神经痛，脊髓,外周电刺激可起到很好的治疗效果。在植入整个系统之前，医生会作一个筛选测试，如果疼痛控制良好才进行植入，从而避免了患者无谓的花销。脊髓,外周电刺激治疗术后病人可减少口服镇痛药物的使用甚至完全停药，避免了长期大量用药对身体的损害，并且几乎没有副作用，故在医学界也被称为“绿色治疗”。
