自动症多种多样，但发作过程中大部分患者意识模糊，常做出一些令人难以理解的自动性动作，有时是较简单的动作，如伸舌、舔唇、咀嚼、吞咽、咂嘴、摸索、走动、奔跑、点头、旋转等。有的则是较复杂的动作，如脱衣、穿衣、解扣、系扣、梳头、撕毁衣物、搬动物体、整理床铺等。一些患者在自动症发作后仍继续发作前的工作，如继续走路、骑车等。还有患者出现言语自动症：表现为言语重复、刻板。发作通常持续数秒、数分钟，偶有持续数十分钟者。意识恢复后对发作完全遗忘。
另外，自动症还可表现为奔跑、发笑、神游症、梦游症等。如果自动症持续超过3 0分钟，称为自动症发作持续状态。
